钢丝绳电动葫芦中的多数零部件所承受的工作载荷是交变载荷，而结构零部件在交变载荷作用下，某些高应力或存在缺陷的部位会发生损伤并逐步积累，致使功能退化，表现为裂纹萌生、扩展直到彻底断裂的失效形式，使用频率越高，电动葫芦的金属结构越容易发生疲劳破坏。

　　钢丝绳电动葫芦的失效可由一种或多种过程引起，其失效形式可以是单一的过程现象，也可以是组合的过程现象，其结果是一个宏观现象的表征。如腐蚀一般被认为是单一的过程，过程表征是构件表面受到腐蚀损伤：疲劳一般也被认为是单一的过程，由周期变动载荷引起构件的机械损伤，过程表征是构件中疲劳裂纹的萌生、扩展以至断裂。

　　腐蚀或疲劳各是独立的一种失效形式，而腐蚀疲劳则可认为是组合的过程现象，由于其出现的普遍性，后果的严重性，且腐蚀与疲劳互相增强，往往不作为是2个单一失效形式的同时出现，而是两者组合由协同效应引起的一种失效形式。

　　在腐蚀疲劳失效中，活性腐蚀的存在会加剧疲劳，而周期变动的疲劳载荷的存在又加剧了腐蚀，腐蚀疲劳已被作为一种独立的失效形式。